雨にたたられて工事が遅れたり、小樽から来た新入りのアザラシたちには一時的に狭いケージ暮らしで我慢してもらったり、といろいろありましたが、いよいよ明日「アザラシ館」がオープンします。あとはたくさんのお客さんにお越しいただいてアザラシの魅力を感じていただくばかりです。
でもまだ心配事が．．．。それはまだ餌を食べてくれないアザラシたちがいることです。新入りアザラシは食欲旺盛なのですが、15年前からのしながわ水族館暮らしのアザラシのうち２頭がまだ餌を食べません。
暮らしなれた水槽から“新居”アザラシ館に引越しをした６月２７日以来ですから、もう３週間。このくらいの絶食は、厚い皮下脂肪を持ったアザラシにとっては何でもないことですが、やはり心配です。
フィーディングタイムで餌のバケツを前に手持ち無沙汰にしている飼育員がいたら、「もういい加減慣れたでしょ。意地張らないで、食べてくださいな」と念じている、とお考えください。
7月19日にまだ餌を食べないアザラシのことをお伝えしましたが、ついに食べました！！
もっとも用意した餌の全部を食べるわけでなく（飼育日誌上の表現は“定量摂餌には至らず”）、しかも水面に顔さえ上げません。プールの底の方からいきなり水面に近づき、水中に差し出した餌を奪い取るようにくわえて、再び急降下。
ふだんエレベータのある側の水面で呼吸はしていますが、給餌を行う側の広い水面で顔を上げるのにはまだ警戒があるようです。
絶食はほぼ1ヶ月。アザラシには長い日々でしたが、飼育係にも長かったーー。
「私はゴマフアザラシの等身大模型、名前はまだありません。夏の特別展『来て見て体験！ゴマフアザラシ展』終了後も、アザラシ館２階で皆様とお会いすることができ幸せな日々を送っております。ただ私のヒゲが皆様に物珍しく写ったのか、1本抜け、2本抜け．．．そして今日1本もなくなってしまい、口のまわりがスースーします。実物のゴマフアザラシには眼の上と上唇にたくさんのヒゲがあって、感覚毛としてアンテナのような役目を果たしています。アザラシ館にお越しの際にはゴマフアザラシのヒゲにも注目してみてくださいね。私にはもうないのですが(T_T)」
今日は火曜日、しながわ水族館の休館日です。普段できない大掃除、お客さんがいないからこそできる作業をする日です。
というわけで今日はアザラシ館のバブルリング装置の修繕工事が入りました。アザラシたちがいると少しやりづらいので、アザラシたちには一時的に隔離プールに移動を願いました。深さ5ｍの水槽の底からケージを含めて150kgを超えるアザラシを移動する作業は写真のように大掛かりなものとなります。
時には、飼育係でないと見られない、このような作業の様子もお伝えしてまいります。
街はクリスマス一色。アザラシ館にもクリスマスがやってきました。
きのうの休館日にアザラシ館にクリスマスツリーを設置したのです。いたずら好きなアザラシに翻弄されながらも、何とか午前10時のオープンを迎えることができました。
ただ、今後も「ふぶき」や「さくら」が何をしでかすかわかりません。明日にはツリーが倒れているかも(T_T)。お早めにご来館ください。マジです！！
アザラシたちにも春が来ました。
この時期は全身の毛が生え変わる「換毛」という時期です。手前にいる「はなこ」はほとんど新しい毛に生え変わっています。奥にいる「あらし」はまだまだ古い毛です。やっぱり新しい毛のほうが白くてきれいですね。
それにしても気持ちよさそうなお昼寝だ。（K．T．）
ゴマフアザラシのさくらは水槽掃除のお手伝いをしてくれます。
毎朝やっているガラス掃除。このワイパーを追いかけまくり。
右へ左へすいーすいーっと。
さくらちゃん、かわいいけれど、ちょっとお掃除のじゃまです。（K．T．）
アザラシ館には、ゴマフアザラシが顔を出せる穴があります。
この穴には円柱形のアクリルがはまっているので、
触れ合うことはできませんが、大接近のチャンス！
運がよければこんなかわいい顔であいさつしてくれますよ。（K．T．）
最近、暑さも落ち着きましたね。
過ごしやすくなって、アザラシ達ものんびりと生活しています。
お天気が良い日には、気持ち良過ぎてついついこんな顔に（笑）
こんな大きなあくびしてっ！！
一応あすかちゃん女の子なんですけど。。。（A．T．）
アザラシくんたち、お気に入りの場所を見つけるのが得意なんです。
今日は、上手に体を曲げて水中トンネルと床の隙間にはさまりました はなこ です。
ぐっすりおやすみ中の様子です。（H．S．）
アザラシのフィーディングタイムをより楽しくするためにアザラシのトレーニングを開始しました。まずはホイッスルを吹くと同時に餌をあげて、「ホイッスルの音＝餌」ということをアザラシに覚えてもらいます。
初めてホイッスルの音を聞いたときは驚いていましたが、すぐに慣れたようです。「ホイッスルの音＝餌」を理解するにはもう少し時間がかかりそうです。（K．T．）
これはアザラシに餌をあげている写真です。
ちょっと飼育スタッフに注目してください。首から黄色い変なものをぶらさげているのがわかりますか？
この黄色いものを私達は「ターゲット」と呼んでいます。スタッフが首からぶらさげているのはアザラシがこのターゲットを見ても驚かないように慣れさせるためです。
このターゲットの使い方はトレーニングが進んだら、このブログにアップします。お楽しみに。（K．T．）
アザラシのトレーニングは順調に進んでいます。
黄色いターゲットに慣れてきたので、今度はターゲットに触れてもらいます。前肢で触れるのではなく、鼻先（吻と呼びます）がしっかりとターゲットに触れるようにします。
アザラシの顔の前にターゲットを出して、吻先がちょっとでも触れた瞬間にホイッスルを吹いて餌をあげます。これを何度も繰り返していけば自分からターゲットに触れる「ターゲットタッチ」という種目の完成です。誰が最初に覚えるのか楽しみですね。（K．T．）
ターゲットタッチの訓練が続いています。
さくら・ふぶき・はなこ・あすかは積極的にターゲットに触ってきます。「吻でタッチをすればいい」ということを理解してきたようです。ターゲットを追って上陸してくるようになりました！
こはる・あらしはターゲットが苦手なのでしばらく訓練はお休み。
アザラシのフィーディングタイムの様子も１ヶ月前とはだいぶ変わってきましたよ。（K．T．）
アザラシたちは徐々に陸場に慣れてきました。まだ、聞き慣れない物音がしたり、人が動いたりすると驚いてプールに戻ってしまいます。陸場に居続けるにはもう少し時間がかかりそう。
写真のアザラシは「あすか」です。アザラシが餌を食べている様子がこんなにすぐそばでご覧いただけるようになりました！ぜひ見にきてください。（K．T．）
アザラシ館からは公園のステキな風景が見られます。
現在シダレザクラが満開を迎えました！アザラシ館からお花見はいかがですか？
実はこの時期の主役が水槽の中にもいるんです。
ゴマフアザラシ さくら です。
名前のように]美人さんでしょ！？
さくらの後ろ・・・ピンク色のは桜です。
さくらはあのキレイな桜見えてるのかな？（H．S．）
今年もゴマフアザラシ達の換毛が始まりました！！
アザラシ達は、新しい毛をつくるために大量の血液を皮膚に送ります。そのため、体温の損失が大きくなるのです。ですから換毛が始まったアザラシ達はプールに入らず、陸場で過ごすことが多くなりました。今ならみなさんも陸場で休んでいるアザラシ達を見ることが出来ますよ♪
今朝もさくらが陸場で休んでいたのですが、よーーーーーく見て下さい！ さくらの眼の上のヒゲ！！乾いているせいか、内側に曲がっていますよね！ まるで“ミツバチハッチ”みたいにかわいかったので、思わず写真を撮っちゃいました（笑）（M．M．）
これはゴマフアザラシのヒゲです。水槽の掃除をしたときに拾いました。
アザラシの仲間のヒゲは洞毛や触毛とも呼ばれ、毛根部に知覚神経があります。このヒゲで水中の魚が発する微弱な波動を感知していると考えられています。
ヒゲの形にも特徴があります。アザラシの仲間のヒゲはこの写真のように表面に小さなふくらみが連続しています。
普段はここまでじっくりと観察できないヒゲですが、拡大してよく見るとおもしろいですよね。（K．T．）
アザラシ水槽のバブルリング装置が故障しています。
ここぞとばかり顔を突っ込むヤツ発見！
あーあ、前足まで入れちゃったよ。
“ふぶき”です。出るのにちょっと苦労してました。（N．N．）
午前中のアザラシのフィーディグタイムが終わって、アザラシの様子を見に行くとそれぞれがお気に入りの場所で休んでいました。変な体勢で動かないので、見ていたお客様が心配されてましたが、とっても気持ちよさそうでした♪（M．U．）
ある朝、アザラシたちの様子を見にいったら、アイスホールにピッタリはまって休んでいるふぶきを発見しました！１５分ぐらいはこの状態でした。
アザラシたちは狭いところや無理な体勢で休むのが好きなようです。（M．U．）
みなさんご存知のクッキーサンタ★
しながわ水族館ではすでに有名で、クリスマスを盛り上げてくれていますよね？
そこに、もう１頭、サンタの格好をしたいという動物が現れました！！(笑)
それは…
そう。ゴマフアザラシです(=・ω・=)♪
代表して、アザラシ館２階にいる、実物大模型アザラシくんにサンタになってもらいました☆
新しいフォトスポットの誕生です！
アザラシ全体に装飾もしてありますので、ぜひアザラシサンタと一緒に写真を撮ってあげて下さいね?(^o^)／
『ハッピーメリークリスマス☆★待ってるよぉ?！』
…来年は会えないかも(！？)２５日までの期間限定ですよ！（K．W．）
ただ今、しなすいのアザラシ達は、換毛中(＾O＾)／
換毛とは…全身の毛が古い毛から新しい毛に生え変わることです★
ゴマフアザラシも１年に１度換毛があるのですが、この春の時期(３月~４月頃)にやってきます。それぞれ個体差はありますが、今年も順調に換毛が進んでいますよ~☆
そんな換毛の時期、アザラシ達は陸場で休んでいることが多くなるのです！
閉館間際の夕方に陸場に上がってきて、次の日の朝まで。。(*＾_＾*)
つまり…
朝のアザラシ達は、全身の毛が乾いてふっかふか(≧▽≦)♪
ブログをご覧のみなさんは、ゴマフアザラシのふかふか姿を見たことがありますか？
と~っても可愛いんですよ!!!
…実際に見てみたくなりましたよね？♪(笑)
絶対とは言えませんが、このアザラシの換毛中なら、お客様にも見ていただけるチャンスがあります！
それは、水族館がオープンしてすぐの時間帯★
少し神経質な部分もあるアザラシ達、たくさんのお客様が来館してくる日中の時間になるとプールの中へ入ってしまいます。
その前に、ぜひアザラシ館へ行ってみてください。もしかしたら、ふかふかのアザラシが見られるかもしれませんよ!!
でも…、そーっと近づいて行ってあげて下さいね(＞_＜)
また、新しい毛の生えた子は、きれいなグレーにゴマ模様の入った毛をしてます。
まだ、換毛が始まったばかりで古い毛が残っている子は、少し黄ばんだ様な色をしています。
そんな、新しい毛と古い毛を見比べられるのも今の時期だけです。毛の色は、プールで泳いでいる時でも見られると思いますので、ぜひ注目してみて下さいね！
写真右の子は、換毛が始まったばかり。左の子は、換毛もだいぶ進んできました。
皆様、朝一の水族館も楽しんで下さいね?(＾o＾)／（K．W．）
今日は休館日。
過ごし方は動物それぞれですが、ゴマフアザラシのふぶきの場合、こんなです。
別にそんなきゅうくつにお昼寝しなくても．．．。
下から見ると、こんなです。（N．N．）
以前にも紹介したことがありますが、ゴマフアザラシのふぶきは、せま~いアイスホールにはまって寝るのが好きなんです^_^；
見慣れた飼育係の私たちでも、毎回『寝苦しくないの？』と思ってしまいます。
今日の日中も、気持ちよさそうにアイスホールでお昼寝をしていました★
たくさんのお客様に囲まれていても、ぜーんぜん気づいていませんヽ(゜?゜)
ぐっすり眠っているようです。。
ですが、しばらく見ていると･･･
『そんなにみんなして見ないでー(>_<)』
あまりにたくさんのお客様が見てたので、びっくりしたみたいですね★
みなさんも、ぜひアザラシ館においでの際は、そっとアイスホールを覗いてみて下さいね！！（K．W．）
※アイスホール･･･アザラシ館２階にある、円柱型の窓です。
